2016年欧洲杯所有欧足联成员协会都有资格参加预选赛,东道主法国队直接晋级决赛圈。其他53支球队被分为八组,每组六支球队(A-H组)和一组,每组五支球队(第一组)。小组第一名、第二名和成绩最好的第三名队伍(淘汰第六名队伍的成绩)直接晋级决赛。剩下的八支第三名球队进行两回合附加赛,决出决赛资格的最后四支球队。
球队根据欧足联国家队系数排名确定种子球队,该排名以及1月23日至24日在尼永举行的执行委员会会议后公布的抽签程序和决赛比赛时间表一起公布。预选赛小组赛,根据欧足联国家队系数排名,种子队被分为六档(1-5档9队,6档8队)进行预选赛小组赛抽签,冠军归属(西班牙)自动进入第一档。每个国家的系数通过计算生成:
2014年世界杯预选赛阶段场均排名积分的40%。
2012年欧洲杯预选赛和决赛中每场比赛平均排名积分的40%。
2010年世界杯预选赛阶段和决赛中每场比赛平均排名积分的20%。
欧足联表示,在欧洲预选赛收入贡献方面拥有最大市场的国家将被分入包含六支球队的一组。其中包括英国、西班牙、德国、意大利和荷兰。欧足联在规定中还表示,“被分入五队小组的球队将把法国队加入到他们的小组中,以便进行集中的友谊赛”。不过,这些友谊赛并没有计入预选赛小组积分榜。
欧洲杯附加赛的四场比赛由抽签决定,包括每场比赛两回合的顺序。根据小组赛结束后更新的欧足联国家队系数排名,各队获得附加赛抽签的种子资格。每个国家的系数是通过计算得出的:
2016年欧洲杯预选赛小组赛场均排名积分的40%。
2014年世界杯预选赛阶段和决赛场均排名积分的40%。
2012年欧洲杯预选赛和决赛中每场比赛平均排名积分的20%。
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